甘肃省陇南市礼县，西汉水流经千年，滔滔不绝。
......曰嶓冢之山，汉水出焉，而东南流注于沔......——《山海经》
漾水出陇西氐道县嶓冢山，东至武都沮县为汉水。——郦道元《水经注》卷二十《漾水丹水》
在礼县，复杂的地质条件使西汉水流速更急、水面更宽、波浪更大，成为横在人们眼前的一道天然屏障。在龙林乡街道村的一个古渡口上，龙鳞桥巍然挺立，横跨在西汉水上，打破河流两岸的阻隔。
龙鳞桥由两座吊桥组成，由河中间一块巨石完成拼接。这块位于河中央的巨石称作龙鳞石，由于石质坚硬，表面呈现许多凹凸不平的小斑点，与西汉水微波相映，如龙之鳞片上下浮动，这一生动的自然景观成为了这座吊桥的名字“龙鳞桥”的由来。
▲龙鳞桥索塔门架题联
桥上，立于明朝万历二十九年的《重建桥寺碑记》有这样一段文字：
……古渡口有桥名“龙鳞”者，遐想此桥按地志图，东接秦陇，西通巴蜀，南透襄广，北界番虏。砥江中道。粤自汉、唐、宋、元以暨我明，相沿修理，民不病涉，更古至今，往来称便，且八山巍峨，四水呈祥……
龙鳞桥构成了礼县南部连接南北、沟通东西的交通枢纽。其中，由西和县冯家山经礼县万家庄，跨西汉水龙鳞桥，至太塘（古大潭县城）、白关、牛尾关、铨水入宕昌的线路，是礼县接羌氐道入四川进行茶马互市的主要驮运道。
据了解，北宋以来，宕昌马市马匹交易量占全国总数的三分之一到四分之一，这些马匹由宕昌经良恭（今南阳）驿、牛脊（今礼县沙金乡牛尾关）驿到大潭县（今礼县太塘）城、再由大潭经龙林过西汉水到西和州，由西和经成州、河池（今徽县）越铁山至兴州（今略阳），入兴元（今汉中），转拨内地。这条道路上，最大的阻碍就是西汉水，这里的桥通则路通，桥毁则路断。
龙鳞桥不仅是茶马古道的必经之路，也是天堑关隘。宋金对峙时期， 陇南抗金名将吴璘曾感叹说：“马者，兵之用也。吾宁罢去，不忍一日误国军马。”而羌马要以最快的速度、最短的时间从宕昌赶到西和州，这条线路便是直线距离最短、最便捷的一条通道。
艰难的跋涉，匆匆的步履，急促的军令，焦急的眼神……古老的桥面上刚刚运过东来的茶叶，又迎来西驰的战马，它们不仅影响着老百姓的吃喝用度，而且关乎王朝的安危。
一座桥，见证了一段历史，方便了南来北往的客旅，它是一段历史的坐标，它是一个精神的符号，见证了礼县先民们生生不息，为幸福生活艰苦奋斗。
龙鳞桥连通了河流两岸，也衔接着历史与未来。而具有“一水十河”之称的礼县，近年来桥梁建设也取得了历史性的成果。西汉水、燕子河、洮水河、碧玉河、清水江、野马河……桥桥飞架，天堑变坦途，形成了四通八达的交通格局，龙鳞桥不再孤单，河流两岸欢声笑语不断。
【编辑： 任 燕】